Les patates douces à chair orange sont une arme puissante contre la carence en vitamine A, un problème majeur de santé publique en Afrique subsaharienne affectant particulièrement les enfants et les femmes enceintes.
Une portion de 100g de patate douce orange fournit 1000μg de bêta-carotène, soit 150% des besoins quotidiens en vitamine A. Cette vitamine est cruciale pour la vision, le système immunitaire et la santé de la peau.
Les variétés biofortifiées comme la 'Vita' développées pour l'Afrique contiennent jusqu'à 300% plus de bêta-carotène que les variétés traditionnelles blanches. Leur promotion a significativement réduit la cécité infantile dans plusieurs régions.
Les patates douces ont un indice glycémique modéré (50-60), inférieur aux pommes de terre blanches, les rendant adaptées aux diabétiques. Leurs fibres ralentissent la digestion et stabilisent la glycémie.
Riches en potassium (337mg/100g), elles aident à contrôler la pression artérielle. Le potassium contrebalance le sodium et réduit la tension artérielle, protégeant contre les accidents vasculaires cérébraux.
Les anthocyanes présentes dans les patates douces violettes possèdent des propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses exceptionnelles. Ces pigments protègent le foie et améliorent la mémoire.